旅は道連れ世は・・・

話は前後しますが、北京から帰りの飛行機の中での出来事です。選択肢がないとは言え、２２万円も出したエコノミー席は、やはり普通のエコノミー席で、何の変哲もある筈がありません。サービスも同じです。

私は食事の時にビールを飲みたかったのですが、着いたらすぐ運転をしなければならないので自重しました。見ると隣のデカイお兄さんは美味そうに飲んでいます。ペースも速いのです。

私は横目でにらみながら、美味くもない夕食を寂しくとっていました。それにしても機内食の味は、もう少し何とかならないものでしょうか。いつもがっかりしてしまうのです。

見るとデカイ兄さんは、2本目も空け、３本目をキャビンアテンダントのお姉さんに注文しているのではありませんか。よく飲むなーと思っていると、お姉さんは「気圧の関係で機上では酔い易いのですが、大丈夫ですか」と諭すように言っています。

さらに、大丈夫です、という応えに対し、「キャビンアテンダントが心配するので、控えられた方がいいですよ」という意味の事を言っているように聞こえました。それは誰の事だろうと思ったのですが、それでも彼が引かないので、「分かりました。少し時間がかかりますが、暫くお待ち下さい」と彼女は去って行ったのです。

本当に暫〜くして彼女はやって来ました。「お待たせいたしました」と３本目を手渡します。彼はムキになっている訳でもないのでしょうが、瞬く間にそれも飲み干し、さらに彼女を呼ぶのです。

また同じやり取りが繰り返されます。今度は彼女も手強いです。すんなり言う事を聞く気配がありません。しかし、彼もめげる様子が全くないのです。結局渋々彼女が引き下がる事になりました。それから３０分も経ったでしょうか。流石に彼女も放置したのかと思いきや、驚いた事に４本目が現れたのです。

ところが雑誌を読んでいるように見える彼の反応がありません。お姉さんは下から覗き込んで揺すりながら「お待たせいたしました」と任務を全うしようとするのですが、びくともしないのです。飲み過ぎて熟睡したのでしょうか。

これでやっと話は終わったのかと思ったのですが、何と着陸の３０分前、着陸態勢に入る僅か１０分程前に、もう一度そのキャビンアテンダントさんはビールを持って現れたのです。何と言う執念（？）プロ根性（？）何だかんだ言って抵抗していたのは一体何だったのでしょうか。

彼は、どう見ても酔っぱらっているようなのですが、空になるのを何度も確認して４本目を飲み干しました。

話は遡る事、ン十年、ホンダのデザイナーであった３０代の私はトリノ、サンタマルガリータ、ローマ、フランクフルト、ザルツブルグを仕事でまわった帰途、同じJALの７４７の機上にいました。

その時は、たまたまでしょうが、デカいジャンボ機がガラガラで、横二列に2〜３人くらいしか搭乗していません。快適なんてもんじゃなかったのです。当然サービスの密度は濃くなります。

私はと言うと、今思い出しても、なぜかスチュワーデス（当時の呼称）さんの席の真ん前でしたので、濃密さはなおさらです。水割りを何杯お変わりしたか数えきれません。

要求しなくても次から次へとおつまみも含めて持って来てくれるのです。他の客は皆寝ているのに、なぜかちっとも眠くなかったので、二人の美しいスチュワーデスのお姉さん独占状態の上、楽しくお喋りし、美味しいお酒を飲みながら１２時間程の空の旅を満喫したのです。

これと比較するのもなんですが、今は客への対応が少し変わったのでしょうか（？）昔はよかったなんて言うとジジ臭いのですが、世の中少しづつ、つまらなくなって来ている様な気がします。

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